Moins 10 % en 2005, moins 20 % en 2006, les subventions de l'État aux associations de protection de l'environnement fondent comme neige au soleil. Parmi les victimes de cette austérité budgétaire : les réserves naturelles, gérées pour moitié par des associations. " Cela fait cinq ans [en 2005] que nous ne recevons plus que des crédits de fonctionnement ", soupire Stéphane Andrieux, garde-technicien à la réserve des sites géologiques de l'Essonne (91).

Il est l'homme de terrain de cette réserve que gère Essonne Nature Environnement depuis 1989. Les gardes-techniciens surveillent, aménagent et entretiennent les quelque 300 réserves françaises. Ils informent et sensibilisent également les usagers de ces espaces protégés. " Il faut être polyvalent, manuel et capable de discuter avec n'importe qui sur le terrain ", détaille l'homme, qui travaillait jusqu'en 1993 dans la publicité à Paris. Hormis dans les grandes réserves, où un chef encadre une équipe, le garde est isolé. " Il m'arrive de faucher plusieurs hectares tout seul ", témoigne Stéphane Andrieux en arpentant le site des Sablons d'Auvers-Saint-Georges, un des six de la réserve.

Sa voix couvre le chant des grillons champêtres : " Une bonne moitié de mon temps est consacrée à la gestion et l'entretien du milieu. Je partage le reste entre tâches administratives et scientifiques, réunions et mission de police judiciaire. " De nombreux gardes-techniciens sont en effet commissionnés et assermentés au titre de la police de la nature (lire Environnement Magazine n° 1642, p. 26). " Seuls deux procès-verbaux ont été dressés en dix ans sur la réserve. L'un à des Hollandais qui volaient des fossiles, l'autre à un groupe de jeunes pour dégradation, se souvient Stéphane Andrieux. Les deux affaires ont été classées sans suite ! "

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• RNF, tél. : 03 80 48 91 00
• http://www.reserves-naturelles.org
• http://www.sites.geologiques.essonne.reserves-naturelles.org

Environnement Magazine, décembre 2005